ANI - Le ministre de la Culture, Ghassan Salameh, a inauguré le Réseau national pour la protection des bibliothèques, des archives et du patrimoine culturel au Liban. L'événement s'est déroulé à la Bibliothèque nationale de Sanayeh, en présence de la ministre de l'Environnement, Tamara Al-Zein, de la députée Enaya Ezzeddine, du directeur général des Affaires culturelles au ministère, Ali Samad, et de nombreuses personnalités du monde culturel, littéraire et médiatique.

L'événement a débuté par l'hymne national, suivi d'un discours de bienvenue de la directrice générale de la Bibliothèque nationale, Gelnar Atwi Saad, qui a souligné que « les pertes que nous subissons ne sont pas passagères, mais constituent une tentative systématique d'effacer notre patrimoine. La culture est le premier rempart pour préserver nos livres, nos archives et nos œuvres d'art. L'agression peut détruire les infrastructures, mais elle ne détruira jamais notre mémoire. »

Le ministre Salameh a affirmé que les crimes contre l'environnement et le patrimoine sont des crimes contre l'humanité et le droit international humanitaire.

Il a ensuite pris la parole pour saluer l'initiative de cette réunion. Il a déclaré : « Bienvenue au ministère de la Culture. Je salue sincèrement votre initiative de créer un réseau dédié à la préservation du patrimoine culturel menacé du Sud-Liban. Ce patrimoine revêt de nombreuses formes. La première est le patrimoine bâti, et je peux affirmer en toute conscience que nous n'avons ménagé aucune action, juridique ou diplomatique, ces trois derniers mois pour le protéger. Si vous avez d'autres suggestions, je suis à votre écoute. Nous avons doublé le nombre de sites libanais inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, passant de 39 à 79, et nous avons inscrit les ruines de Tyr non seulement sur la Liste du patrimoine mondial, mais aussi sur la Liste du patrimoine mondial en péril. Aucun ministre de la Culture au monde ne peut ignorer la situation au Sud-Liban. J'ai personnellement contacté plus de 30 ministres de la Culture pour les informer de la situation. Nous nous sommes rendus directement à Paris pour convaincre la Directrice générale de l'UNESCO de la gravité de la situation, et surtout, nous n'avons pas relâché nos efforts et nous ne les relâcherons pas. »

Il a ajouté : « J'attends avec grand intérêt et enthousiasme la décision du Comité du patrimoine mondial, si Dieu le veut, dans deux semaines, lors de sa réunion à Busan, en Corée du Sud, d'inscrire les cinq châteaux de Jabal Amel — Tibnín, Shamaa, Beaufort, Deir Kifa et Shaqra — sur la Liste du patrimoine mondial. »

Évoquant les actions de l'ennemi, il a ajouté : « Nous restons concentrés sur nos intérêts et sur la préservation de notre patrimoine, quelles que soient les circonstances, en temps de paix comme en temps de guerre. J'espère donc que, grâce à nos efforts diplomatiques pour convaincre les pays de voter en notre faveur, nous pourrons renforcer la protection, la promotion et la notoriété de ces monuments à l'échelle mondiale. Ces décisions offrent au monde et aux nations l'opportunité de découvrir ces immenses trésors culturels. »

Salameh a poursuivi : « Mais le patrimoine bâti est un autre aspect ; il y a aussi les institutions culturelles et éducatives. Une grande partie d'entre elles a été détruite, et il y a des bibliothèques qui me sont chères pour diverses raisons. » La bibliothèque de Bint Jbeil me tient particulièrement à cœur, car je l'ai fondée il y a vingt-cinq ans. Celle de Tayeb m'est également chère, car je devais l'inaugurer trois jours après le début de la guerre, mais l'ennemi l'a détruite et endommagée à nouveau avant-hier soir. Il y a aussi d'autres bibliothèques. Je m'engage, tant que je serai là, à œuvrer sans relâche pour leur reconstruction.

Salameh a expliqué : « Nous avons d'ailleurs un projet triennal visant à renforcer les bibliothèques publiques à travers le Liban, soit 57 bibliothèques, et à en ouvrir de nouvelles dans des villages qui en sont dépourvus, afin de les transformer en centres culturels connectés à Internet et dotés d'espaces dédiés aux activités culturelles.» Nous disposons d'un modèle idéal de bibliothèque municipale publique et nous nous efforçons de le mettre en œuvre progressivement dans tout le Liban au cours des trois prochaines années. Nous avons reçu environ un quart du montant nécessaire, soit près de sept cent mille dollars de subventions, pour lancer un projet dont le coût s'élèvera à environ trois millions de dollars. Les travaux ont déjà commencé et la part allouée à la région sud dévastée est incluse dans ce cadre global.

Il a poursuivi : « Il existe également d'importantes institutions culturelles, notamment les mosquées, les sanctuaires et les églises qui nous appartiennent. Ces biens étant privés, nous ne sommes pas autorisés à intervenir directement. Toutefois, la Direction générale des Antiquités travaillera aux côtés des institutions religieuses concernées afin d'assurer leur reconstruction dans le respect du patrimoine local. Nous apporterons notre expertise et nos conseils, mais nous ne sommes pas décisionnaires et nous devons donc respecter cela. »

« Il y a aussi un point plus important : la notion de patrimoine n'est plus aussi restrictive qu'auparavant, limitée aux ruines de Tyr ou de la vallée de la Qadisha. Bien sûr, ce sont des lieux d'une importance capitale pour l'histoire mondiale, mais la culture ne se limite pas à ces seuls sites. » Les ruines de Tyr, de Baalbek ou de Byblos. Ce patrimoine est partout où les gens vivent, respirent, s'acclimatent et côtoient leurs voisins, leurs familles, etc. C'est pourquoi nous considérons les marchés de Nabatieh et de Bint Jbeil, ainsi que d'autres quartiers et bâtiments historiques construits aux XIXe et XXe siècles – dont certains sont d'une beauté exceptionnelle – comme faisant partie intégrante de notre patrimoine.

Il a ajouté : « Je suis profondément touché lorsque, dans le cadre de mon travail avec les Nations Unies dans différents pays africains, je rencontre des expatriés libanais qui exposent fièrement, dans leurs salons, non seulement des photos d'eux-mêmes ou de leurs familles, mais aussi des photos de leurs maisons à Nabatieh, Zawtar et Bint Jbeil. Cela témoigne de leur profond attachement à cet important patrimoine. Et bien sûr, il y a le patrimoine immatériel, qui revêt également une importance capitale à nos yeux. » Ce patrimoine repose sur le lien entre les personnes, un lien rompu par le déplacement, et sur la préservation continue des traditions poétiques, lyriques et musicales, entre autres – toutes affectées par le déplacement.

Il a poursuivi : « L’avenir nous réserve donc d’immenses défis. Le ministère, avec ses ressources limitées, fait de son mieux. Croyez-moi, je le dis par devoir, et non par prétention. Nous faisons notre part. Nous documentons, enregistrons et assurons le suivi. » Nous avons commencé à réfléchir à la manière de reconstruire ou de rectifier la situation, mais le ministère a bien sûr des limites : des contraintes financières et humaines, qu’il a particulièrement constatées depuis la crise financière de 2019. C’est pourquoi nous saluons les initiatives émanant de la société civile pour compléter le travail du ministère, et nous vous félicitons tout particulièrement car vous menez une initiative qui se concentre sur ce que nous n’avons pas pu faire directement, notamment en ce qui concerne les bibliothèques privées et les bâtiments patrimoniaux privés et familiaux appartenant à des particuliers, des groupes ou des familles.

Il a ajouté : « Nous saluons cette initiative car elle arrive à point nommé et poursuit un objectif pertinent, complétant ainsi les efforts du ministère pour préserver ce patrimoine. C'est pourquoi je vous souhaite sincèrement la bienvenue sur ce site culturel majeur, qui est avant tout un lieu de mémoire. Nous travaillerons main dans la main, si Dieu le veut, dans les semaines et les mois à venir pour préserver ce que nous pouvons de ce patrimoine, pour le corriger ou le restaurer, si cela est possible prochainement. Nous nous y préparons sans attendre la libération, si Dieu le veut, car l'attente de la libération ne doit pas être une attitude passive. Nous devons attendre la libération tout en travaillant à planifier nos devoirs pour l'après-libération. » « Émancipation. »

Le ministre de la Culture a conclu son intervention en déclarant : « Voici ce que je souhaitais vous dire aujourd’hui, et je m’excuse d’avance car la ministre Tamara Al-Zein et moi-même devons quitter cette salle pour une raison tout aussi importante que celle de notre réunion. En tant que ministères de la Culture et de l’Environnement, nous avons convaincu le vice-Premier ministre que le rapport présenté lundi dernier par le gouvernement libanais au Conseil des droits de l’homme à Genève devait comporter une section consacrée aux dommages considérables infligés à l’environnement – d’où la présence de la ministre Al-Zein – et aux dommages infligés au patrimoine – d’où ma présence.» Ce rapport comprend deux chapitres distincts : l’un sur les dommages environnementaux causés par l’utilisation du phosphore et de substances similaires, et l’autre sur les atteintes au patrimoine. Nous nous rendons à une réunion sur le droit international humanitaire afin de ne pas nous limiter aux organisations concernées par nos secteurs respectifs, mais de souligner que les crimes contre l’environnement et les crimes contre le patrimoine constituent des crimes contre l’humanité et des violations du droit international humanitaire.

La ministre de l'Environnement, Mme Tamara Al-Zein, est intervenue pour souligner que « les approches actuelles de la situation au Sud-Liban sont dominées par le langage des chiffres et des statistiques, au détriment de la dimension humaine », insistant sur « la nécessité de se concentrer sur la protection du patrimoine culturel et de la mémoire collective, qui font l'objet de tentatives systématiques d'effacement ».

La ministre a souligné que « la destruction de l'environnement est une composante essentielle d'un processus visant à aliéner les Sud-Liban de leur terre », considérant que « l'environnement n'est pas seulement constitué d'éléments naturels tels que les arbres et les rivières, mais plutôt d'un lien spatial et existentiel qui unit les populations à leur terre », et qu'il représente un patrimoine culturel qu'il faut préserver. « Il est impératif de le mettre clairement en avant lors des échanges avec la communauté internationale. »

Al-Zein a déploré « la réduction de la question du Sud et de sa population à de simples études de cas ou à des documents de travail techniques dans les cercles universitaires », appelant à « rétablir la dimension humanitaire dans la gestion des répercussions de la guerre et à placer les intérêts du citoyen du Sud, aspirant à retourner sur sa terre et dans les ruines de sa maison, au cœur de toute action ou plan futur, de manière à garantir sa dignité humaine et son lien à la terre ».

Hadi Bakdash, fondateur du Réseau national pour la protection des bibliothèques, des archives et du patrimoine culturel au Liban, a prononcé un discours dans lequel il a déclaré : « Si l’on demandait aujourd’hui : quel rôle a distingué le Liban tout au long de son histoire ? Beaucoup répondraient : les banques, le tourisme et le port. Mais il existe un rôle non moins important que tous les autres, un rôle qui leur donne tout leur sens : celui d’un Liban qui fut, et qui doit redevenir, un phare de la culture, une patrie du livre et de l’édition, un espace pour la pensée, les arts, le journalisme et la créativité. » Perdons ce que nous avons perdu… mais ne perdons pas ce défi fraternel.

Il ajouta : « La récente guerre a prouvé que la destruction ne se limitait pas aux pierres et aux personnes, mais s’étendait à la mémoire elle-même. Pendant des mois, nous avons non seulement récupéré des livres dans les bibliothèques et les maisons endommagées ou menacées, mais aussi ce qui restait de la mémoire d’une nation et de ses familles. Et c’est de ces décombres qu’est née l’idée !»

L’agresseur ne s’est pas contenté de cibler les personnes et les infrastructures, mais a aussi visé directement et systématiquement le patrimoine culturel matériel et immatériel.

Au Liban, les destructions ont touché les bibliothèques publiques et privées, les archives, les centres culturels, les maisons d’édition et les collections documentaires qui préservaient la mémoire des familles, les bâtiments historiques, les arbres centenaires, les ruchers, les champs, les sites religieux et les marchés traditionnels, comme ceux de Nabatieh et de Bint Jbeil.

L’agresseur a menacé des trésors culturels exceptionnels, notamment la ville de Tyr et son patrimoine universel. Il a menacé de démolir les châteaux de Beaufort et de Baalbek.

Bakdash a souligné que « protéger le patrimoine culturel, ce n’est pas seulement défendre le passé, mais aussi l’avenir, et le droit de nos enfants et petits-enfants de savoir qui ils étaient, comment ils vivaient et comment le Liban a forgé son identité culturelle ». Il a ajouté : « De là est née l’idée du Réseau national pour la protection des bibliothèques, des archives et du patrimoine culturel au Liban, non pas comme une nouvelle institution, mais comme un cadre national de coordination rassemblant tous ceux qui estiment que la protection de la mémoire est une responsabilité collective, partagée par les autorités compétentes, notamment les ministères et les municipalités, les universités, les bibliothèques, les maisons d’édition, les archives, les initiatives publiques, la société civile et le secteur privé.

Aujourd’hui, il ne suffit plus de recenser les pertes ; nous devons élaborer un plan d’urgence national et une stratégie permanente pour protéger le patrimoine culturel en temps de paix, de crise et de guerre. Un plan qui protège les bibliothèques, les archives, les manuscrits et les documents, et qui préserve l’œuvre de nos éditeurs, auteurs, poètes, musiciens, compositeurs, journalistes et de tous ceux qui ont façonné la mémoire du Liban. »

Le lancement de ce réseau marque le début d'un voyage ; c'est une invitation ouverte à chaque institution et à chaque individu à devenir partenaire dans la protection de la mémoire du Liban.

Aujourd'hui, nous n'annonçons pas un projet temporaire, mais un engagement à long terme fondé sur le suivi, la documentation, l'intervention d'urgence, la formation, le développement de bases de données, les campagnes de sauvetage, la réhabilitation des bibliothèques endommagées et la promotion d'une culture de prévention et de préparation aux catastrophes.

J'invite chacun d'entre vous, particuliers et institutions, à devenir partenaires de cette mission nationale.

Avec une vision commune : préserver la mémoire du Liban avant qu'elle ne disparaisse.

Nous annonçons nos actions sur les points suivants :

- Lancement de l’Appel mondial pour Beyrouth afin de protéger les bibliothèques, les archives et le patrimoine culturel libanais, dans le but de recueillir des signatures internationales pour condamner la destruction délibérée du patrimoine libanais par Israël.

- Lancement de la Campagne d’un million de livres pour contribuer à la reconstruction des bibliothèques privées, semi-publiques et publiques.

Cette campagne sera lancée prochainement en collaboration avec le Dr Kamel Mohanna, président de la Fondation internationale Amel ; le Dr Issam Khalifa, secrétaire général du Mouvement culturel d’Antélias ; M. Ghazi Saab, directeur de la Bibliothèque nationale de Baakline ; et de nombreuses autres personnalités et organisations libanaises.

- Lancement d’une première phase visant à documenter les dommages subis par les bibliothèques privées et semi-publiques et à constituer une base de données nationale. Ce travail sera réalisé en collaboration avec l’Association des bibliothèques du Liban et un groupe de travail dirigé par M. Ibrahim Issa.

- Création d’une bibliothèque et d’un musée spécialisés dans l’histoire du Sud-Liban et du Jabal Amel.

- Élaboration d’un plan national d’urgence et de réponse rapide pour la sauvegarde des collections culturelles menacées, en collaboration avec les autorités compétentes.

- Création d'un observatoire national du patrimoine documentaire qui publiera des rapports périodiques sur l'état des bibliothèques et des archives et proposera des solutions et des recommandations.

- Élaboration de politiques et de lois visant à protéger le patrimoine documentaire et culturel du Liban.

Bakdash a conclu : « Les nations ne meurent pas lorsqu'elles sont vaincues par la force brute, mais lorsqu'elles perdent leur mémoire. Protégeons nos livres… protégeons nos archives… protégeons notre mémoire. Car celui qui protège la mémoire… protège la patrie.»

Déclaration mondiale de Beyrouth

Le journaliste Zahi Wehbe a diffusé la Déclaration mondiale de Beyrouth, déclarant :

« Nous appelons les institutions culturelles, universitaires et médiatiques internationales, les bibliothèques nationales, les associations internationales de bibliothèques et d’archives, les universités, les maisons d’édition, les organisations de défense des droits humains et de la culture, les intellectuels, les artistes et toutes les personnes de conscience du monde entier à :

• Condamner le ciblage du patrimoine culturel libanais, des bibliothèques publiques et privées, et toutes les formes de destruction culturelle résultant de l’agression contre le Liban.

• Reconnaître la protection de la mémoire culturelle du Liban comme un enjeu humanitaire mondial qui transcende les frontières et les divisions politiques.

• Œuvrer à la protection internationale urgente du patrimoine culturel libanais en tant que partie intégrante du patrimoine culturel de l’humanité.

• Soutenir les efforts visant à documenter, sauver, protéger et archiver les bibliothèques, les archives et les collections culturelles menacées au Sud-Liban.

• Lancer des programmes de coopération internationale pour restaurer et reconstruire les bibliothèques et les institutions culturelles endommagées.

• Boycotter les institutions culturelles israéliennes, publiques et privées, pour leur soutien direct ou tacite à l’armée israélienne dans la destruction des bibliothèques, des imprimeries, des maisons d’édition et des sites archéologiques libanais. » Et le peuple palestinien.

• Nous exhortons les associations professionnelles internationales, les institutions universitaires, les services d'archives, les bibliothèques et les musées à publier des déclarations claires condamnant la destruction du patrimoine culturel au Liban et en Palestine, et à rejeter le silence et la neutralité face à ces crimes d'effacement culturel.

• Nous soutenons la création d'archives d'urgence pour documenter la destruction des bibliothèques, des archives, des maisons patrimoniales et des sites culturels et agricoles du Sud-Liban, et pour rassembler les photographies, témoignages, documents, cartes et supports audiovisuels s'y rapportant.

• Nous soutenons le droit des communautés locales du Sud-Liban à préserver leur mémoire et leur récit dans leur propre langue et selon leurs propres réalités, et à ne pas réduire leur histoire à des récits de guerre et de destruction, mais à la reconnaître comme un espace de savoir, de culture, d'agriculture, de pensée, de résistance et de vie.

• Nous réexaminons les méthodes de description, d'archivage et de classification des documents relatifs au Sud-Liban et au Jabal Amel, afin que l'histoire de la région ne soit pas réduite à la guerre, à la sécurité ou aux frontières, mais mise en valeur comme un espace culturel, intellectuel, agricole et social d'une grande richesse. Protéger la mémoire ne se limite pas à sauver des documents de la destruction, mais implique également de les décrire dans leur langue, leur contexte et avec le respect de la dignité de leurs propriétaires.

Wahbi a déclaré : « Défendre une bibliothèque menacée, c’est défendre la mémoire humaine. Défendre un livre, un manuscrit ou des archives, c’est défendre le droit de l’humanité à se souvenir.

Le Liban, qui tout au long de son histoire a été un espace pour les livres, la pensée, le pluralisme et la créativité, ne doit pas être laissé seul face aux tentatives d’effacement de sa mémoire culturelle.

Le Sud-Liban, riche de son histoire intellectuelle, agricole, sociale et culturelle, n’est pas une périphérie géographique ni un champ de bataille d’une guerre passagère, mais un espace de mémoire, de savoir et de vie. Protéger son patrimoine culturel, c’est protéger une part essentielle de la mémoire du Liban et de la région, et de notre mémoire collective. »

Il a souligné que « la culture est capable de résister à la destruction et que la protection du patrimoine culturel n’est pas une entreprise élitiste, mais une responsabilité morale et humanitaire universelle. » Il a ajouté : « Au fond, cet appel est un appel à exercer notre responsabilité morale et professionnelle face à l'effacement, à protéger la mémoire de l'anéantissement culturel et à défendre sans équivoque le droit des peuples à leur histoire, leur terre, leur savoir et leurs archives. »

Interventions

Des interventions ont été faites par Wafiq Qansuh concernant la destruction de la bibliothèque publique d'Hermel, Rima Sharara concernant la bibliothèque de Bint Jbeil, Ali Mazraani concernant les archives de Nabatieh, « capitale du Jabal Amel, cœur du Sud-Liban », Abdul Majid Zaraqat concernant la perte de deux bibliothèques en banlieue et à Markaba, Mahyar Kurdi concernant les pertes subies par les maisons d'édition et leur production, et Muhammad Nasser al-Din et Mustafa Bazzi concernant la perte de leurs bibliothèques à cette époque.